Hanuká é uma festa hebraica (você pode ver escrito também de outras formas: Chanukkà ou Hanukkah – em hebraico חנכה, ḥănukkāh). É também conhecida como Festa das Luzes.
A sua celebração coloca as raízes na história vivida pelo povo judeu cerca de 200 anos antes de Cristo, no período dos Macabeus, do domínio grego de Jerusalém, quando os hebreus eram governados pelos seleucidas, que promoveram a cultura helênica em detrimento da religião do povo. O auge dessa ‘helenização’ aconteceu no tempo de Antíoco Epifânio, por volta de 180 antes de Cristo. Nesse período o templo de Jerusalém foi profanado, tendo sido utilizado para celebrações pagãs.
A imposição da cultura grega por conta dos selêucidas, provocou a revolta da população hebraica. Personagens importantes dessa revolta foram Matatias e seus filhos, sobretudo Judas Macabeu, que conseguiu vencer os gregos no ano 165 antes de Cristo. O Templo de Jerusalém foi liberado e reconsagrado.
Essa festa é lembrada no Evangelho de João, em 10,22:
Houve então a festa da Dedicação em Jerusalém. Era inverno. Jesus andava pelo Templo, sob o pórtico de Salomão..
O Talmud, livro histórico da tradição hebraica, conta que depois da reconquista do Tempo, os Macabeus limparam todo o Templo. Segundo o ritual, a Menorah do Templo tinha que ser iluminada continuamente com azeite puro. No Templo, porém, havia azeite suficiente apenas para uma noite. De qualquer forma acenderam o candelabro enquanto eles produziram outro azeite. Milagrosamente, aquele azeite durou o tempo necessário para produzir outro azeite: 8 dias.
